Карен Силквуд — реальная американская лаборантка и профсоюзная активистка, чья история стала основой книги, журналистских расследований и фильма Silkwood (1983). Она родилась 19 февраля 1946 года в Техасе и работала на предприятии Kerr-McGee Cimarron возле Кресента, штат Оклахома, где производили плутониевые топливные элементы для ядерных реакторов. В составе профсоюза Oil, Chemical and Atomic Workers Силквуд проверяла вопросы охраны труда и сообщала об утечках, недостатках подготовки, фальсификации записей и других нарушениях безопасности. Она давала показания Комиссии по атомной энергии США. В ноябре 1974 года у неё и в её квартире обнаружили радиоактивное загрязнение плутонием. Обстоятельства попадания вещества так и не получили простого, общепринятого объяснения: компания предполагала, что она загрязнила себя сама, а Силквуд и её сторонники это отрицали. 13 ноября 1974 года Карен погибла в одиночной автокатастрофе, направляясь на встречу с представителем профсоюза и журналистом The New York Times. Папка с предполагаемыми документами не была найдена, что породило версии об убийстве, но обвинение в убийстве не доказано. Фильм Майка Николса Silkwood (1983), где Карен сыграла Мерил Стрип, — драматизация, в которой отдельные эпизоды и персонажи художественно переработаны.
Карен Силквуд — персонаж категории «Кино».