Марко Поло — венецианский купец и путешественник, чья книга о поездках в Азию стала одним из самых влиятельных европейских текстов о Востоке Средневековья. Он родился приблизительно в 1254 году в Венеции и умер там же 8 января 1324 года; многие подробности ранней биографии известны неполно. В 1271 году Марко отправился на Восток вместе с отцом Никколо и дядей Маффео. Семья прошла по сухопутным торговым путям через Западную и Центральную Азию и около 1275 года достигла владений Хубилай-хана в Китае. По распространённой версии рассказа Поло провёл в Китае около семнадцати лет, бывал в разных частях монгольской державы и вернулся в Венецию в 1295 году морским путём через Юго-Восточную Азию, Индию и Персию. Вскоре после возвращения он попал в генуэзский плен, где продиктовал Рустикелло да Пиза повествование, известное как «Книга о разнообразии мира» или «Путешествия Марко Поло». Рукопись не сохранилась в авторском экземпляре и существует во множестве редакций, поэтому нельзя безоговорочно принимать каждую деталь как прямое свидетельство очевидца. Историки спорят о точности отдельных эпизодов — например, о должностях Поло в Китае, — но его книга надолго расширила европейские представления о географии, торговле и странах Азии.
Марко Поло — реальная личность из категории «Исторические деятели».