Nyan Cat — интернет-мем, а не герой полнометражного мультфильма или устойчивый персонаж с единой биографией. Исходную пиксельную анимацию 2 апреля 2011 года создал американский художник Кристофер Торрес, известный под ником prguitarman, во время благотворительного стрима. В кадре маленький серый кот с корпусом в виде вишнёвого Pop-Tart летит через космос и оставляет радужный след. Через несколько дней пользователь YouTube saraj00n соединил GIF с ускоренной версией песни «Nyanyanyanyanyanyanya!» японского автора daniwell; эта комбинация стала вирусной и закрепила название Nyan Cat. Японское «нян» передаёт кошачье мяуканье, поэтому повторяющаяся мелодия и визуальный цикл — часть мема, а не реплика конкретного кота. Первоначальная иллюстрация и популярное видео созданы разными людьми, что важно указывать при разговоре об авторстве: Торрес сделал изображение, а вирусный аудиовизуальный вариант возник как интернет-ремикс. Образ вдохновлялся домашним котом художника Марти, но Nyan Cat не является портретом реального животного. В 2021 году Торрес продал ремастированную NFT-версию исходной анимации; цена сделки относится к рынку того времени и не определяет «стоимость мема» вообще.
Nyan Cat — персонаж категории «Мемы».