Иван-царевич — не один персонаж с единой биографией, а распространённый герой русских волшебных сказок: младший сын царя, который проходит испытания, побеждает зло и получает награду. В разных вариантах он может быть смелым, доверчивым, ошибающимся или нуждающимся в помощи, поэтому неверно приписывать ему все приключения из всех сказок сразу. Самый известный сюжет — «Иван-царевич и Серый Волк». В нём Жар-птица похищает золотые яблоки из царского сада; царь посылает сыновей на поиски. Иван отправляется в путь, теряет коня, которого съедает Серый Волк, но тот обещает служить ему и становится мудрым помощником. Герой получает задание добыть Жар-птицу, затем коня Златогрива и царевну Елену Прекрасную. Иван несколько раз нарушает разумные советы Волка, соблазняясь золотой клеткой или уздечкой, попадает в беду и учится слушать помощника. В ряде вариантов завистливые братья убивают или предают его на обратном пути, однако Серый Волк добывает живую и мёртвую воду, возвращает Ивану жизнь и помогает восстановить справедливость. Сказка существует в устных и литературных обработках, поэтому имена царей, порядок испытаний, финал и отдельные мотивы различаются.
Бравый царевич из русских сказок, спасает царевен и сражается со злом