Хамелеон — не один персонаж и не единственный вид, а общее название семейства Chamaeleonidae: преимущественно древесных ящериц Старого Света. Многие виды живут в Африке и на Мадагаскаре, отдельные — в Азии, на Ближнем Востоке и в южной Европе; поэтому пометка «Африка» отражает важную часть ареала, но не исчерпывает его. Хамелеонов легко узнать по сжатому с боков телу, цепкому хвосту, пальцам, собранным в противопоставленные пучки, и выпуклым глазам, способным двигаться независимо друг от друга. Такая оптика позволяет одновременно осматривать окружение и искать добычу, а затем сводить взгляд для точного броска длинного липкого языка. Большинство видов питается насекомыми, хотя рацион и способ охоты зависят от размера животного и среды. Самый известный признак — смена окраски, но её нельзя сводить к «маскировке под любой фон». Каждый вид располагает ограниченным набором цветов и рисунков; свет, температура, влажность, состояние животного и общение с сородичами меняют работу кожных клеток. Яркость может участвовать в демонстрации угрозы или ухаживании, а более тёмный тон — в терморегуляции. Сан-Диегский зоопарк отдельно предупреждает: сидя на красно-белой скатерти, хамелеон не воспроизведёт её узор.
Хамелеон — персонаж категории «Твари земные и небесные».