Лайка — собака, ставшая первым животным, совершившим орбитальный полёт вокруг Земли. Она находилась на борту советского спутника «Спутник-2», запущенного с Байконура 3 ноября 1957 года, меньше чем через месяц после первого искусственного спутника. Лайка была небольшой беспородной самкой, подобранной на московской улице; до полёта её звали Кудрявкой. Иногда её ошибочно называют первым животным в космосе вообще, но ранее в суборбитальные полёты уже отправляли плодовых мушек, а советские собаки Дезик и Цыган летали на геофизической ракете. Историческое первенство Лайки точнее формулировать как первое животное на орбите. Цель миссии состояла в том, чтобы выяснить, перенесёт ли живой организм запуск и невесомость; аппаратура регистрировала некоторые физиологические показатели. Полёт изначально не предполагал возвращения: у «Спутника-2» не было системы спасения или безопасного спуска. Долгое время сообщались противоречивые сведения о гибели собаки, но позднее стало известно, что из-за перегрева кабины она прожила лишь несколько часов после достижения орбиты. Это важная деталь, которую не нужно романтизировать или скрывать за словом «герой». Передача данных завершилась 10 ноября, а сам спутник сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.
Лайка — персонаж категории «Твари земные и небесные».