Лев — крупная хищная кошка вида Panthera leo, а не обязательно самец с гривой, персонаж с короной или символ конкретного государства. Русское слово «лев» может обозначать весь биологический вид и взрослого самца; самку называют львицей, детёныша — львёнком. Львы обитают преимущественно в Африке к югу от Сахары, однако небольшая популяция азиатского льва сохранилась в Гирском лесу на северо-западе Индии. Поэтому фраза «царь зверей» — культурная метафора, а не научный ранг и не доказательство жизни в джунглях: львы чаще встречаются в саваннах, на открытых равнинах, в кустарниках и сухих лесах, а не во влажных тропических лесах. Взрослые самцы в среднем крупнее самок и обычно имеют гриву, но её густота и цвет меняются с возрастом, генетикой и гормональным состоянием. Львы — самые социальные из кошачьих. Они могут жить прайдами, где самки часто остаются в родной группе, вместе выращивают детёнышей и в основном охотятся, тогда как коалиции самцов защищают территорию и конкурируют за доступ к прайду. Такое описание не превращает всех львов в «семейных»: кочующие самцы могут охотиться поодиночке, состав прайда меняется, а конфликты между животными опасны. Добычей служат различные копытные и другие животные; падаль также может входить в рацион.
Лев — персонаж категории «Твари земные и небесные».