Санта-Клаус — культурный и фольклорный даритель рождественских подарков, а не исторически подтверждённый человек с единственной биографией. Его современный англоязычный образ сложился из нескольких традиций. Библиотека Конгресса объясняет, что имя Santa Claus восходит к голландскому Sinterklaas — форме имени святого Николая; в Северной Америке этот персонаж смешался с европейскими рассказами о зимнем госте. В поэме Клемента Кларка Мура «A Visit from St. Nicholas», сочинённой в 1822 году и впервые опубликованной в 1823-м, закрепились многие знакомые мотивы: ночной визит, чулки у камина, сани, олени и вход через дымоход. Художник Томас Наст в 1860-х придал Санте человеческий рост и связал его с Северным полюсом. Позднейшие рекламные изображения, включая кампанию Coca-Cola, усилили популярность красно-белого костюма, но не «изобрели» Санту с нуля. Поэтому он не тождествен ни святому Николаю, ни российскому Деду Морозу, ни конкретному киношному Санте: у этих фигур есть пересечения, но разные традиции и сюжеты. Волшебные сани, мастерская, эльфы и список детей принадлежат популярным версиям сказки и рекламе, а не проверяемой реальности. При описании Санта-Клауса корректно различать историю образа и правила отдельной книги, фильма или игры, не выдавая один канон за общий.
Санта Клаус — персонаж категории «Сказки».